К концу XXI века с лица Земли исчезнут носороги и слоны Датские и шведские ученые предрекли исчезновение крупных млекопитающих к концу XXI века и заявили, что место слонов займут крысы.

На данный момент планета переживает шестой период массового вымирания, причиной которого стал человек, пишет ТАСС. При этом в первую очередь исчезают представители мегафауны, такие как слоны и носороги. В то же время популяции мелких животных вроде крыс увеличиваются. Исследователи считают, что на восстановление биоразнообразия может уйти 3-5 млн лет.

За последние 450 млн лет планета пережила пять периодов массового вымирания. В эти интервалы погибало от 30 до 95% всех живых существ. Причиной становились различные природные катастрофы, к примеру, извержения вулканов, падение небесных тел. Современный период массового вымирания является шестым. Он начался в эпоху позднего плейстоцена, примерно 130 тыс. лет назад.

Ученые из Орхусского университета в Дании и Гетеборгского университета в Швеции определили число вымерших видов млекопитающих с начала шестого массового вымирания, оценили текущие темпы исчезновения биоразнообразия и вычислили, сколько времени уйдет на его восстановление.

По данным экспертов, в течение нескольких десятков лет будут утрачены 99,9% видов, находящихся на грани исчезновения, и 67% уязвимых видов животных.

По мнению российских экспертов, наступление человека на природу ведет к катастрофической потере биоразнообразия.

– Около 15 лет назад в научной литературе появился термин «шестое массовое вымирание». Именно тогда исследователи обратили внимание на то, что из-за уменьшения площади свободных природных территорий резко сократились популяции крупных млекопитающих. Им попросту стало нечего есть и негде жить, – сообщил профессор биологического факультета МГУ им. М.В.Ломоносова Андрей Журавлев.

За последние 130 тыс. лет погибло более 300 видов животных.

Эксперт добавил, что не только сокращаются популяции, но и исчезают конкретные подвиды животных, например, носорогов и тигров. Только усиление мер по защите уязвимых представителей животного царства, создание новых охраняемых территорий поможет предотвратить глобальное вымирание видов.